Auf der StarkeZigarren-Reise Ende Januar 2024 reisen wir über Doha weiter nach Jakarta, wo StarkeZigarren die indonesische Zigarrenmarke Mata Hari aufbauen möchte. Drei Tage bleiben uns in Doha, um Katar als Zigarrenland kennenzulernen.
Im Raffles trifft Sebastian David Alexander Dos Passos, einen Zigarren Sommelier, der seit etwa eineinhalb Jahren in Doha lebt und das Zigarrengeschäft hier gut kennt. Er ist Experte für brasilianische Zigarren, hat sein Heimatland aber verlassen. Das Raffles ist mit Abstand das teuerste Hotel der Stadt und beherbergt wohl die am meisten beeindruckende Zigarrenlounge Katars. Über 7.000 zum Teil sehr alte Bücher werden in der Blue Cigar Writer`s Lounge aufbewahrt.
Interview in der Blue Cigar Writer`s Lounge in Doha im Januar 2024
Sebastian: Du kommst aus Brasilien und bist aktuell der einzige Master Zigarren Sommelier in Katar. Wie kommt ein Brasilianer in den Mittleren Osten und wie wird man Zigarren Sommelier?
David: Mein Großvater arbeitete fast das ganze Leben lang im Tabakbusiness in Brasilien. Danach arbeitete ich in einem Restaurant mit Freunden und wir genossen nach der Arbeit Zigarren. Im Jahr 2021 bin ich auf die IACS (International Association of Cigar Sommeliers) gestoßen und habe mich nach und nach immer mehr für Zigarren und weniger für das Restaurant interessiert. Die IACS-Master-Zertifikate werden einmal pro Jahr in der Dominikanischen Republik vergeben. Schließlich bin ich aus dem Restaurant-Business ausgestiegen und habe mich nur noch um Zigarren gekümmert. Ab dem Jahr 2022 habe ich nur noch Zigarrenevents in Brasilien gemacht. Das war jedoch sehr schwankend und ich musste weite Reisen in andere Städte unternehmen. Dann habe ich von der WM in Katar gehört. Bei einer Recherche bin ich auf das Raffles in Doha gestoßen und habe mich beworben. Meine Familie war sehr besorgt. Ich bin 2022 trotzdem nach Doha, vier Tage nach Beginn der WM. Nach 14 h Flug ging es sofort zur Arbeit. Kataris zum Zigarre rauchen zu animieren hat mir viel Spaß gemacht und so sind viele Freundschaften entstanden.
Sebastian: Du hast mir beim ersten Besuch in der Blue Cigar Writer`s Lounge eine italienische Marke mit einem kubanischen Deckblatt aus den 90er-Jahren gezeigt. Dazu gab es Bilder, wie sich der Gründer mit Fidel Castro trifft. Das klingt ja wie bei Zino Davidoff. Kannst du mir die Geschichte dazu bitte nochmal erzählen?
David: Das Hotel hat Andrea Molinari angestellt, um einen eigenen Blend mit einem Deckblatt aus dem Jahr 1997 zu kreieren. Bis heute haben wir einen Restbestand im Hotel lagernd.
Sebastian: Wie funktioniert Doha für Zigarren? Stimmt es, dass hier nur drei Importe im Jahr ankommen und die ganze Ware nach einem Tag ausverkauft ist? Was ist hier los?
David: Ungefähr drei bis viermal pro Jahr kommen kubanische Zigarren ins Land, die dann sofort ausverkauft sind. Nur eine Person im Land darf Zigarrentabak nach Doha bringen, daher sind Rollevents unbezahlbar. Die Lizenzvergabe ist schwierig. Aber die Passion der Menschen für Zigarren ist einmalig hier. Es gibt keine große Organisation in der Branche, das macht Katar auch aus. Der größte Zigarrenclub Cars & Cigars steht der dominikanischen Botschaft sehr nahe. Das ist die einzige Botschaft, die viel für Zigarren macht.
Ansonsten ist zu sagen, dass es hier über 100 Fünfsternehotels und wahrscheinlich die größte Dichte an tollen Zigarrenlounges weltweit gibt. „The Libary“ heißt die traditionellste im Four Seasons Hotel, daneben gibt es viele weitere.
Es gibt aber auch Probleme wie die Scan ID beim Besuch einer Bar. Das mögen die Kataris nicht. Läuft die Lizenz nicht auf die Zigarrenlounge, sondern auf die Bar, dann darf der Katari sein traditionelles Gewand nicht tragen und Frauen haben keinen Zugang zur Lounge. Kataris kommen also nicht mehr.
Sebastian: Was ist die beste Zigarre, die du jemals geraucht hast?
David: Das hat bei mir sehr viel mit dem Moment zu tun. Meine beste Zigarre war die Fuente Fuente OpusX Reserva d`Chateau. Aus Brasilien habe ich im Jahr 2022 die Dannemann Artist Line 2003, 2006 und 2010 geraucht. Alle waren fantastisch. Die Perdomo Bourbon Barrel Aged Maduro Epicure war wohl die süßeste Zigarre, die ich jemals genossen habe.
Sebastian: Was war das Verrückteste, was dir hier in Doha passiert ist?
David: Es ist nichts extrem Exotisches passiert. Das für mich am meisten verrückte Erlebnis war eine Hochzeit, wo ich der einzige war, der nicht Arabisch sprach und der einzige, der einen Anzug trug. Es kamen circa 10.000 Personen zu dieser Hochzeit.
Sebastian: Hast du eine Lieblingslounge hier?
David: Das ist natürlich die Blue Cigar Lounge.
Sebastian: Wann machen wir das erste Zigarrenevent hier zusammen?
David: Ich starte bald im Corinthia Yacht Club wo einige der über 100 Mitglieder leidenschaftliche Zigarrenraucher sind.
Sebastian: Ich reise heute weiter nach Jakarta. Welche Zigarren soll ich dir aus Deutschland bei meinem nächsten Katar-Besuch mitbringen?
David: Das überlasse ich dir.